NHL 08

Psát recenzi na hry série NHL je rok od roku složitější. Nejinak je tomu u nejnovějšího dílu pro sezónu 2007/2008. Zatímco v reálné kanadskoamerické NHL se přední týmy stále mění a vítěz StanleyCupu se málokdy opakuje, předkládají nám EA Sports v podstatě stejnou verzi NHL jako loni, předloni a možná i rok předtím. Stručně lze říci, že zhruba od verze roku 2005 se neobjevily žádné zásadní a zlomové vlastnosti a hra je stále stejná až na drobná vylepšení.

Zatímco hráči na „nextgen“ konzolích si již druhou sezónu užívají „nextgen“ grafiky a vymožeností, my na PC stále dostáváme stokrát převařovanou vodu. Je zcela nepochopitelné (krom ekonomických důvodů), proč není možné převést nextgen verzi i na PC, kde spousta sestav hravě překonává výkon konzolí a kde je možnost upravit si detaily a rozlišení dle výkonu. Ale zjevně se jednotlivé ročníky stále dobře prodávají, což autory nijak nenutí měnit zaběhnutý cyklus a jen snížení prodejů snad něčím může pohnout.

Ale vraťme se od bilancování k recenzi. Na obálku letošního NHL se v české verzi dostal Jaromír Jágr a na světové obálce se skví tuším nadaný mladík Eric Staal z Carolina Huricanes. Nejzásadnější propagovanou novinkou v letošním ročníku je přinesení vymoženosti zvané Skillstick (nebudeme raději překládat), která je doménou již loňského ročníku nextgen verzí. Na první pohled zní dobře možnost ovládat si přesněji střelu a obranu, ale v reálu je vše trochu jinak. Skillstick není přenesen úplně stejně jako funguje na konzolích a tak se stane využívaným asi jen pro pár hardcore hráčů. Skillstick lze ovládat pravým analogovým kloboučkem gamepadu nebo pomocí klávesnice (což je víceméně nepoužitelné). Naštěstí existuje možnost zvolit si buď starý model ovládání nebo nový s pokročilým skillstickem. Problémem je, že hra si někdy nepamatuje co bylo nastaveno a tvrdošíjně vrací nastavení nového ovládání. Druhým a poměrně zásadním problémem, se kterým jsem se setkal a setkávají se s ním i ostatní recenzenti je posunuté ovládání skillsticku o 90 stupňů na některých gamepadech a tak pokud chcete hýbat hokejkou doleva, musíte hýbnout dolů a pokud doprava tak nahoru. Je to úplně nesmyslné a nelze to změnit, takže skillstick je skutečně minimálně použitelný. Ale pokud se naučíte ovládat aspoň to co skillstick umí v této verzi, je to docela zábava.

Hlavní menu hry je vyvedeno ve stále stejném grafickém duchu a obsahuje stejné možnosti co loni. Evropské ligy, turnaje, minihry a hlavně mód dynastie. Samozřejmě chybí jakýkoliv trénink nebo návod jak hrát (nejsou ani jednoduché kartičky s radami jako ve FIFA07, které sice také nebyli ideální, ale aspoň trochu napověděli něco k ovládání a hratelnosti). Přítomna je i kompletní česká O2 extraliga a dokonce i americká druhá liga. Česká soupiska není moc vytvářena se smyslem pro detail (stejně jako ostatní evropské) a tak opravdový znalec objeví drobné nedostatky v popiskách hráčů, případně zastaralé údaje. Asi největší změny (v rámci toho minima co se změnilo) se dostalo módu dynastie. Na začátku sezóny si můžete sestavit celý tým (draftovat můžete až čtyřicítku hráčů) a dokonce je ve hře implementován platový strop, který ale počítačové týmy nedodržují a pak musí některé hráče vyřadit, takže se velmi často stane, že po začátku sezóny se u agentů objevují volně dostupní hráči zvučných jmen. Stejně tak kolikrát najmete špičkového hráče s řádově nižším platem než má v reálu a podobně. Dalším drobným nedostatkem je, že u hráčů nejsou na první pohled vidět náklady a je třeba zajít až do hlubšího menu. Výběr hráčů lze provést ručně, automaticky nebo kombinovaně.

Hra je stále poměrně dynamická a akční, někdy až moc a stává se z ní chaos. Ale s trochou tréninku lze vše zvládnout. Góly stále s oblibou padají z dálky, kdy brankář předvede nesmyslný zákrok a dostane jednoduchý gól. Další chybkou gólmanů je vyjíždění daleko od branky i když hrozí příjezd protihráčů a pokud chytí puk do lapačky, často nelze rychle rozehrát i přes rychlé mačkání tlačítka, aniž by nedošlo k odpískání a vhazování. Počítačoví protihráči vás až překvapivě snadno připraví o puk, zatímco vám to zabere spoustu sil. Nicméně ani na nejvyšší obtížnost není AI neomylná a pokročilejší hráč s ní nebude mít žádný problém. V podstatě se dá říct, že k výhře vede snadná cesta střílením z každé pozice a vždy se nějaký ten gól ujme. Takže nic co by se už neobjevilo minule.

Online část je stále stejná a stále vyžaduje nainstalovat další aplikaci a pokud se zaregistrujete do EASports Online, získáte přístup k různým doplňkovým službám a informacím, jako jsou turnaje a týmové soupisky. Oproti PS2 verzi však není přítomna drobnost, která umožňuje při hře dvou hráčů vyslat spoluhráči drobný vibrační impuls jako signál, že jste volný a můžete dostat přihrávku.

Grafická stránka je beze změny (o tom už jsem mluvil = nepřítomnost nextgen enginu, a nikomu se nevyplatí investovat do enginu, který je pasé), pouze obličeje vypadají o něco lépe a animace brankářů jsou místy trochu jiné, ale to je vše. Nastavení grafiky jsou minimální a v podstatě lze nastavit jen rozlišení a detaily, pokročilejší funkce se nekonají. Menu hry je (krom jiné barevné kombinace) stále stejné a zobrazuje se v rozlišení 800*600, což bych řekl, že je dneska naprosté minimum a hráči co mají displeje s rozlišením přesahujícím 1280*1024 asi nebudou radostí plesat, když budou muset rolovat soupiskou o velikosti písma 20. Jako další musím zmínit, že v roce 2007 je ostudou naprosto nulová podpora širokoúhlých displejů, které jsou čím dál rozšířenější a jejich majitelé jsou odkázání na černé pruhy po stranách nebo rozpláclý obraz.

Stejně by se dalo spílat na stále stejně nefunkční ovládání myší, které je nutné kombinovat s klávesnicí. Technický pokrok v tomto směru je skutečně bídný a dle mého názoru na menu by se mělo hodně zapracovat, protože je to první věc, kterou hráč po spuštění hry vidí. Ještě bych podotknul NUTNOST nainstalovat si flash player a shockwave player bez kterého nefunguje správně menu, což když připočtu EAOnline utilitu, dává hezkou nutnost instalovat čtyři různé aplikace.

Jediné co snad našince může potěšit je opětovná přítomnost kompletní české verze s dabováním pány Vichnarem a Zárubou, kteří opět odvádí dobrou řemeslnou práci. Problémem je ale stále nekvalitní naprogramování a synchronizace hlasů a často hlášky, které do dané situace vůbec nesedí. Často nesedí výšky a barvy hlasů nebo navazování slov, ale to je čisté práce programátorů. Oproti loňsku se úroveň komentáře trošku zvedla, ale stále to není zázrak.

Jak NHL08 shrnout nakonec? Nic nového se nekoná, to staré je stále stejné. Pokud si nechcete koupit nové statistiky a soupisky, asi nemá smysl pro vás kupovat si nejnovější díl a bohužel ani není žádná konkurenční hra, která by vývoj urychlila (jako ProEvo u fotbalu). Nižší prodejnost by pak autory snad mohla donutit, aby nám přestali dávat stále stejné kopie téhož za přemrštěnou cenu (v době, kdy spousta podstatně lepších a originálnějších novinek se prodává za 899kč stojí NHL08 1299kč) a konečně přenesli nextgen i na naše stolní miláčky, což ostatně EASports pro příští sezónu oznámili, ale to také není poprvé a zatím nemáme důvod tomu věřit. Nemám důvod nějak měnit loňské hodnocení 45%, protože se nic nezměnilo a prodávat rok starou verzi za novou cenu se mi nelíbí. Pokud NHL vůbec neznáte, sežeňte si raději někde 07 nebo 06 za mnohem lepší cenu, v podstatě o nic nepřijdete.