Od vydání nejnovějšího příspěvku do legendární série Need for Speed už sice nějaký ten měsíc uběhl, my se však za tímto skvěle přijatým titulem rozhodli ohlédnout a ještě jednou mu pořádně prohrabat gumy blátem. Zajímalo nás totiž, zda si švédské vývojářské studio Ghost Games, jež nad sérií převzalo otěže v roce 2011, doopravdy dokázalo tak významným způsobem, jak tvrdí mnohé herní severy, napravit reputaci po fiasku nesoucím název Need for Speed Payback, kterému se v naší recenzi nepodařilo přehoupnout ani přes hranici šedesáti procent, což bylo způsobeno nezdravou kombinací plochého příběhu, plytkého herního světa a nekonečným pocitem, jako by se hra z vaší peněženky snažila vycucnout každou korunu, kterou jste zapomněli přilepit sekundovým lepidlem. Připraveni zařadit, šlápnout na plyn a vyrazit ze startovní čáry?
Jestliže se ve vašem ideálním světě závodní hry úspěšně vyhýbají jakýmkoliv snahám o vyprávění dojemných či nervy drásajících příběhů, Need for Speed Heat vám vaše krásné představy zboří jedním máchnutím ruky kterékoliv ze sbírky chronicky otravných postav, při pohledu na něž se nevyhnete představám o romantickém setkání jejich čelistí a vaší pevně sevřené pěsti. Ani tentokrát se studio nebálo vytasit příběh, který sdílí rysy primárně s béčkovými napodobeninami série Fast & Furious, pokud jej však budete ochotni překousnout a podívat se za jeho záda, připravit se můžete na velmi milé překvapení, jakých se po dnešním světě projíždí pramálo. Vaše příběhová potřeba by tedy měla být ukojena faktem, že jste dorazili do města Palm City, kde se koná obrovská akce kombinující profesionální závodění v mezích zákona v denních hodinách a šílené nelegální honičky vprostřed ulic počínající, jakmile se sluníčko stáhne za obzor. Tam to sice ani zdaleka nekončí, často si však budete toužebně přát, aby tomu tak raději bylo.
Po obrovské, zoufale prázdné napodobenině Las Vegas z Need for Speed Payback se tvůrci rozhodli zkusit štěstí na východní straně kontinentu, kde jim padla do oka Florida a její sluncem zalité Miami. Přes den ve vás sice Palm City žádné silné emoce nevyvolá, neboť není v ničem tak docela unikátní a jeho okraje opět zejí prázdnotou, noční verze města naštěstí dokáže okouzlit doslova na jediný krátký pohled. Obrovské růžové neony svítící na každém kroku vyvolávají pocit, jako byste se ocitli uprostřed tanečního parketu, umělecké kousky s těmito zářícími plochami související pak představují pastvu po oči, pokud dychtíte po agresivní hře světel, stínů a omamujících barviček. Při intenzivních nočních honičkách s policisty pak tato překrásná kombinace dostává na dalším rozměru díky blikajícím sirénám rozlévajícím modré a červené paprsky do všech koutů světa. Přidejte k tomu trochu deště a máte atmosféru, která vás udrží v pozoru, jako málokterá jiná závodní hra. Úchvatné scenérie roznášející klid a pohodu, jimiž se pyšní série Forza, tady rozhodně čekat nemůžete. To je ale jedině dobře, protože série Need for Speed už dlouho potřebovala vlastní tvář, již zde úspěšně nalezla.
Z pohledu hratelnosti se vývojáři rozhodli zavzpomínat na některé z nejúspěšnějších dílů, jež nám učarovaly na počátku tisíciletí. Hraní si na závodního zelenáče zde každopádně bylo ozvláštněno propojením dvou dočista odlišných světů, mezi nimiž můžete během hraní libovolně přepínat. Jak už jsme zmínili, denní Palm City je místem, kam míří každý fanoušek legitimního závodění na uzavřených dráhách, aby své milované závodníky sledoval zpoza bariér a nadšeně jim tleskal. Vyrazit na prosluněné dráhy pro závodníky znamená příležitost ukořistit vitálně důležité peníze, za něž si člověk pořizuje nová vozítka a komponenty, bez jejichž pravidelného obměňování sotva udržíte krok s konkurencí.
Jediným kliknutím se však můžete obklopit tmou a začít zkoumat noční život, jehož si Palm City užívá plnými doušky. Nelegální závody, jichž se nevyhnutelně budete muset stát součástí, pokud chcete v závodním světě něco znamenat, vám sice žádné peníze nevynesou, každý z nich však představuje příležitost navýšit vaši reputaci. Její sbírání se vám následně pravidelně odměňuje novými závody, kromě nichž odemyká také vozítka a součástky, na něž tak pracně vyděláváte během denních hodin. A asi vás ani trochu nepřekvapí, že se noční ježdění pyšní ještě jedním důležitým prvkem, bez nějž by série Need for Speed nikdy nedosáhla té úrovně popularity, jíž se dlouhá léta mohla pyšnit. Jsou jím samozřejmě policisté a honičky s nimi.
Policisté Palm City rozhodně nepatří k nejsympatičtějším uniformovaným pracovníkům na světě, neboť se vás budou v noci snažit dostat už pouze za to, že existujete. Jestli si myslíte, že se musíte účastnit závodu či ničit svět okolo, abyste se jim dostali do mušky, pěkně na to můžete zapomenout. Jejich tempo je zběsilé, auta nespravedlivě luxusní, no a když vás dostanou do rohu, můžete si být jistí, že skončíte za mřížemi, neboť svoji práci zvládají až nepříjemně rychle. Frustrace ze zatčení je navýšena tím, že pokud vás polapí před návštěvou garáže, přijdete automaticky o veškerou reputaci daný večer získanou. V něčem to zabolí u srdíčka, alespoň ale máte vždy na mysli, že si s nimi není radno zahrávat, což z policejních honiček tvoří zábavná setkání, na něž se těžko zapomíná.
Need for Speed Heat patří zcela bez diskuze k těm lepším z novějších dílů série. Unikátní město, které především s lunou na nebi pulzuje fantastickou atmosférou, doplňuje zajímavý mechanismus rozdělující získávání peněz a reputace do dvou různých světů, který perfektně zapadá do skládačky, jíž se Ghost Games od převzetí série snaží dát dohromady. Opuštění mikrotransakcí a nastolení pevného řádu novince umožnil dotknout se také ztracených fanoušků, kteří tak pocítili, že jejich slova jsou slyšena, a i když budete jen stěží hledat potěšení v příběhu titulu, obecně nabízí skvělý zážitek, který zaručeně potěší každého fanouška arkádového závodění.
