3Way SLI – řešení pro náročné hráče

13. prosince 2007 společnost nVidia představuje nový standard pro Scalable Link Interface (SLI) – 3Way SLI. Jak už je z názvu jasné, umožňuje propojení tří grafických karet v jednom počítači. Jde o novou technologii a její využití je v současnoti problematické, protože poslední kusy grafických karet 8800GTX a Ultra lze sehnat velmi obtížně. Právě tyto dva modely jsou zatím jediné, které 3Way SLI podporují, navíc jejich cena nepatří mezi nejnižší. Následující článek by vás měl informovat o tom, jestli tři grafické karty v jednom počítači opravdu stojí za to.

Testování probíhalo na následující sestavě:

Hardware
CPU: Core 2 Extreme QX6850
MB: EVGA nForce 680i SLI / Asus P5E3 Deluxe
VGA: GeForce 8800 GT / GTS / GTX / ULTRA, Radeon HD 3850 / 3870
RAM: Corsair DDR2 800 MHz / DDR3 1333 MHz
HDD: Western Digital Raptor

Software
OS: Windows Vista Ultimate
Ovladače nVidia: Forceware 169.18
Ovladače ATI: Catalyst 8.43

3DMark 06
Hned v prvním testu se ukazuje, kde najde technologie 3Way SLI uplatnění. Test se uskutečnil ve standardních rozlišeních, kde k žádnému znatelnému nárůstu výkonu nedošlo. Ve vysokém rozlišení 2560×1600 a se zapnutým antialiasingem a anizotropickým filtrováním výkon vzrostl o 90 procent při zapojení dvou grafických karet a o 165 procent se třemi kartami 8800 Ultra.

Srovnáme-li konkurenční CrossFire se dvěma grafickými kartami ATI, vidíme, že se bez problému vyrovná klasické SLI od nVidie se dvěma GeForce 8800GTX. 

 

 

 

Half Life: Episode 2
Ve hře Half Life 2 se zapnutým antialiasingem 4x a anizotropickým filtrováním 16x si dvě grafické karty 8800 Ultra vedly lépe, než tři se stejným nastavením, což bude způsobeno zatím nevyladěnými ovladači pro 3Way SLI. Pokud byste chtěli hrát v opravdu vysokém rozlišení, které mají třicetipalcové monitory, a s 8x antialiasingem, potom už vítězí tři grafické karty o 39 procent ve srovnání s klasickým SLI o dvou kartách.

U Half Life 2 už konkurence CrossFiru ztrácí přibližně 50 procent za SLI se dvěma 8800GTX. 

Company of Heroes
V Company of Heroes se testovaly všechny karty v rozlišení 1600×1200 a 1920×1200 jako u Half Life 2 se všemi možnostmi úpravy grafiky na nejvyšší detaily. Zde se ukazuje SLI se třemi kartami výkonnější pouze o 14 procent ve srovnání s klasickým v nižším rozlišením a o 27 procent v rozlišení vyšším. Ve 2560×1600 je náskok 40 a 150 procent nad původním SLI a jednou grafikou 8800 Ultra.

V této hře už má CrossFire podstatně větší problémy, protože poskytuje poloviční výkon než dvě 8800GTX. Mít ve hře 80 nebo 40 snímků za sekundu už je docela znát. 

Enemy Territory: Quake Wars
Stejně jako u Half Life2, ani tady nedochází k žádným změnám. V rozlišení 1600×1200 s 4x AA a 16x AF vychází SLI se dvěmi kartami lépe než se třemi a to i ve vyšším rozlišení 1920×1200. V extra vysokém rozlišení se celá situace mění a tři grafické karty poráží dvě o 20 až 40 procent v závislosti na antialiasingu a dvakrát až třikrát vyšší výkon oproti jedné kartě.

V Enemy Territory se opakuje situace, kdy CrossFire má poloviční výkon než nVidia, ale jen u starších modelů HD 2900XT. Pro nové Radeony HD 3870 dopadl test katastrofálně, nedosahují ani z 50 procent na HD 2900XT, ve srovnání s dvěma GTX nabízí pouze pětinový výkon. To bude nejspíš způsobeno ještě ne zcela vyladěnými ovladači pro nové karty.

Spotřeba
Jak jistě správně tušíte, tři grafické karty v jednom počítači určitě nejsou pro lidi, které by tížil účet za elektřinu. Hodnoty uváděné v grafu jsou celkovou spotřebou celého počítače, ne pouze grafických karet samotných. Jedna grafická karta 8800 Ultra má v zátěži spotřebu kolem 175 wattů. Zatímco počítač s jednou grafikou vystačí s kvalitním zdrojem o výkonu do 450W, u dvou karet je to už 650W a se třemi je potřeba minimálně 850W zdroj.

Hlučnost
Hlučnost patří mezi další nevýhody domácí elektrárny s označením 3Way SLI. Pokud už se rozhodnete zainventovat někdy do SLI se třemi grafickými kartami, musíte počítat s tím, že tři nadělají více hluku než jedna samotná. Množství hluku se liší také v závislosti na zátěži. Pokud s počítačem hrajete, je chod systému znát více, než pokud pracujete ve Windows. Ale ani ve hře by nemusel hlučnější chod tolik vadit, pokud používáte kvalitní sluchátka s dobře provedeným odhlučněním od okolního prostředí.

Chlazení
Testovaný počítač byl vybaven třemi grafickými kartami 8800 Ultra, které se vyráběly ještě starým 90nm výrobním procesem. Verze Ultra se od GTX liší jen vyššími takty, kterými je v základním stavu vybavena. Dvouslotové chlazení je u vysoce výkonných karet běžné, proto se nemůžeme divit, že všechny tři karty jsou na sebe doslova nalepeny, a tak vzniká problém s nasáváním vzduchu do ventilátoru. Proto není na škodu umístit do bočnice počítače přídavný ventilátor, který by zajišťoval dostatečný přísun čerstvého vzduchu z okolí. Na přetaktování už tak výkonného grafického subsystému zapomeňte, zvýšení frekvence o pár MHz už stejně žádný zásadní průlom neudělá.

 

V současnosti dvě jediné grafické karty podporující 3Way SLI – GeForce 8800 GTX a ULTRA. 

 

Závěr
Pokud jste herní fanatici a požadujete maximální výkon v extrémně vysokém rozlišení bez ohledu na cenu, je 3Way SLI určeno právě vám. Požadujete-li špičkový výkon na běžných a lehce větších monitorech s úhlopříčkou do 26 palců s rozlišením 1920×1200, nepomůžete si ani o chlup, ba co víc, v některých případech si dokonce pohoršíte, což je dáno především nevyladěností současných ovladačů pro práci se třemi grafickými kartami. Časem se nejspíš situace změní, ale jak už bylo řečeno, tři grafiky jedině pro extrémně vysoká rozlišení.

Podle výsledků se dá usuzovat, že více grafických karet zatím těží především z celkové kapacity dostupné paměti, která v kombinaci třikrát Ultra činí solidních 2,25 GB, proto 3Way SLI vítězí hlavně v obrovském rozlišení, v našem případě testovacím 2560×1600 px.

Pokud si snad kladete otázku, jaké grafické karty použít pro 3Way SLI, tak nemáte v současnosti moc na výběr. Zvolit můžete pouze modely 8800 GTX a ULTRA, jichž se doprodávají poslední kusy. Jejich cena je ale natolik přemrštěná a nedá se očekávat, že by měla klesat, že si řešení se třemi kartami v jednom počítači pořídí jenom naprostý šílenec. Jestli nVidia zapracuje na možnosti propojit v dnešní době prodávané karty GeForce 8800 GT / GTS není známo, podle některých zdrojů to není vyloučeno. Představa zapojení tří 8800GT už není nereálná a někoho by mohla zlákat, i když 18 tisíc je stále dost. Nespornou výhodou by zde bylo pouze jednoslotové chlazení karet a tedy lepší proudění a přísun vzduchu. Pokud k tomu nedojde, s největší pravděpodobností se setkáme s touto možností u chystané řady GeForce 9800, která by se měla dostat na trh počátkem druhého čtvrtletí roku 2008.