Následující část článku vyzrazuje zápletku nebo rozuzlení díla.

Émile Zola-Zabiják

Hlavní hrdinkou je mladá, krásná žena Gervaisa. Žije s Lantierem a má s ním dva chlapce. Lantier je naprosto neužitečný muž, který nechodí do práce, nic nedělá a pouze hýří se svými kumpány a se ženami. Ženy ho zbožňují a udělaly by pro něj všechno na světě. Gervaisa tedy živí celou rodinu.

Když už nejsou v domácnosti žádné peníze, ani majetek, který by se dal prodat, Lantier je jednoduše opustí.

Gervaisa bez Lantiera začíná žít nový život a po určité době se má docela dobře. Pracuje a dokáže bez problémů živit sebe a své děti.
Začne se jí dvořit mladý a velice pracovitý klempíř Coupeau. Nakonec jeho kouzlu podlehne, vezmou se a mají spolu dceru Nanu. Vedou spolu velice šťastný život. Gervaisa začíná šetřit, aby si mohla pořídit vlastní prádelnu.

Zlom nastane, když Coupeau nešťastnou náhodou spadne ze střechy, zlomí si nohu a nemůže pracovat. Na jeho uzdravení padnou veškeré úspory. Coupeau se uzdraví, jenže na nic nedělání si zvykl a už se mu nechce pracovat.

Gervaisa si vypůjčí peníze od svého přítele Goujeta, pořídí si vlastní prádelnu a díky tomu dokáže celou rodinu uživit, i s nepracujícím Coupeauem, který začal holdovat alkoholu.

Jednoho dne Coupeau dotáhl  domů svého nového kumpána Lantiera a ten u nich začal bydlet. Gervaise nezbývá nic jiného než živit dalšího povaleče. Její živnost pomalu, ale jistě upadá. Jednou přijde Coupeau tak strašně ožralý, že pozvrací celý pokoj. Lantier využije příležitosti a svede Gervaisu, která s ním odejde do jeho pokoje. Všechno to bohužel vidí Nana a její život to zásadně ovlivní.

Kvůli nedostatku peněz přepustí Gervaisa prádelnu jiné nájemkyni a Lantier Gervaisu opět opouští a okamžitě se přisává na novou nájemkyni obchodu.

Gervaisa opět pracuje jako dělnice, ale nikdo o její práci nemá zájem, protoženení spolehlivá, pije a prádlo má špinavé.

Z dcery Nany se stává prostitutka, Coupeau umírá ve špitále na Delirium Tremens a Gervaisa dožívá svůj život jako žebračka.

Počet stran: 420 stran