Settlers 7: Paths to a Kingdom

Série Settlers má svá nejlepší léta už dávno za sebou, o tom žádná. Zvlášť poslední dvě pokračování jen těžila z dobrého jména, poctivě budovaného už od roku 1993. Ne že by snad moderní Osadníci byli vyloženě špatní, prostě jen opustili dlouho vyšlapávanou cestičku, odpoutali se od tradic, což se mnoha pravověrným fanouškům nijak nezamlouvalo – a noví přiznivci nepřišli. A co je nejhorší, Settleři neztratili jen stoupence, ale i jiskru, šmrnc. Studio Blue Byte, které si na osadnických simulátorech postavilo solidní živnost, hodlá na jaře, kdy vyjde v pořadí sedmý díl série, tento negativní trend zvrátit. Settlers 7: Paths to a Kingdom se proto ponese v duchu inovovaných tradic. Přesněji řečeno, sedmé pokračování si dalo za cíl skloubit tradiční elementy starších dílů – zejména druhého a třetího – s moderním pojetím stavitelských strategií. Škoda jen, že minulý díl byl v různých preview popisován dosti podobnými slovy (“zmrtvýchvstání klasiky”), přitom jak se po vydání ukázalo, skutek kamsi daleko utek.

Základní princip nejnovějšího přírůstku do série se samozřejmě ani za mák nezmění: dostanete pod ruku partičku pracovitých vidláků, jejichž společenství máte dovést k rozkvětu a prosperitě. O své vidláky musíte náležitě pečovat ve všech myslitelných ohledech, jinak nebudou makat. Prozíravý lenní pán tedy zajišťuje materiální i duchovní potřeby svých nevolníků, poskytuje jim ochranu i před nájezdníky; nikoli snad ve jménu lidskosti, nýbrž ve jménu Produktivity a Trvale Udržitelného Rozvoje. Až potud nic nového. Tvůrci se nicméně odhodlali k poměrně odvážnému kroku: ořezali balast, co se na koncept Settlers za všechna ta léta nabalil, a hru poněkud zjednodušili, zrychlili, aby ji přizpůsobili dnešním standardům. Jednotlivé scénáře se zkrátí, cesta z bláta vesnického rynku do nádvoří paláce bude přímočařejší a dynamičtější – přesně v souladu s diktátem doby –, aniž by však docházelo k nadměrné simplifikaci herních mechanismů. Tedy… tak si to alespoň představuje Blue Byte, a představa je to nepochybně moc krásná a lákavá.

Paths to a Kingdom se točí kolem tzv. Victory points (VP), jejichž získávání představuje váš hlavní a zároveň jediný cíl. Jakmile nasbíráte dost vítězných bodíků (obvykle postačí 5), level úspěšně skončí a vy se můžete posunout o mapu dál. Bodíky si lze připsat za úspěchy v obchodování, pokrok ve výzkumu či vojenství a samozřejmě jen na vás bude, na jakou z těchto oblastí se zaměříte. Některé VP lze získat natrvalo (typicky splněním určitého úkolu), o většinu z nich se však budete přetahovat s AI nebo s živými protivníky. Pro ilustraci dobře poslouží následující situace: dejme tomu, že máte před ostatními výrazný ekonomický náskok, což hra honoruje jedním bodem. Jakmile však některý z protivníků nahrabe ještě větší ranec peněz, bod poputuje k němu a vy ho přirozeně ztratíte. Nastřádat 5 bodů tedy nebude tak snadné, jak by se mohlo zdát. Jiný příklad: kdo jako první postaví kapličku, dostane bod, o který přijde, jakmile někdo jiný postaví kostel. Nebo katedrálu. A tak podobně, představu jste si už jistě udělali. Novou koncepci názorně předvádí originálně pojatý klip umístěný pod tímto odstavcem. V přetahování o body tkví podstata hry, multiplayerové zaměření sedmého dílu bije do očí. Vzhledem k novému pojetí však tvůrci zamakali i na umělé inteligenci, které prý věnovali velkou péči, aby Settlers 7 mělo co nabídnout též při sólovém hraní.

Jak už jsme poukázali, VP půjdou získat ve třech kategoriích: obchod, armáda a výzkum. Zatímco prvé dvě kategorie doznají oproti minulým letům spíše kosmetických změn, u vědy nezůstal kámen na kameni. Metaforicky vyjádřeno, technologický strom byl vytržen z kořenů, geneticky modifikován a zasazen zpět do úrodné půdy. Nevynalézáte žádné budovy, veškerá vylepšení se týkají bonusů k ekonomice a armádě a jsou rozprostřena do jakési kruhové sítě, která je všem přítomným hráčům společná. Začínáte na okraji sítě a postupně se propracováte směrem ke středu, kde se nachází svatý grál v podobě trvalého VP. Každý výzkum “stojí” určitý počet kněží (ano, o pokrok se stará “pokroková” církev) a čas, přičemž hráči se mohou vzájemně přehazovat, čímž efektivně brání ostatním v rozvoji. Opět uvedeme příklad, dnes už naposledy: chcete třeba vykoumat efektivnější větrný mlýn. Výzkum trvá dejme tomu 1 minutu a potřebujete 10 kněží. Pokud někdo během vaší minuty nabídne za onen upgrade větší počet knězů, máte utrum, váš výzkum se přeruší a spustí se protivníkův…

Abyste měli šanci uspět v kterékoli z výše uvedených kategorií, potřebujete perfektně fungující hospodářství, které dokáže vaši vojenskou/obchodní/technologickou expanzi utáhnout. Autoři překopali ekonomický model; při navrhování nového systému vycházeli především z koncepce druhého – a zřejmě nejpovedenějšího – dílu. Takže abyste vesnici přeměnili v království, musíte vybudovat systém obchodních cest (kam nepovede cesta, tam se nedostanete), skladišť, dílen a specializovaných budov, kde osadníci generují zlaťáky, potravu a další prodkuty středověkého hospodářství. I přes avizované zjednodušení musí hráči stavět velké množství specifických staveb a vykonávat spoustu činností. Vaši osadníci budou proto sázet ječmen, sklízet chmelí, vyrábět slad, vařit pivo atd., to vše v rytmu Svěrákova hitu Dělání, dělání. Raději si udělejme jasno – ani noví Osadníci nebudou úplně pro každého.

Tvůrci zatím neprozradili žádné informace o příběhu, dokonce neznáme ani přesné časové zařazení hry. Chceme-li soudit podle dosud publikovaných obrázků, a nic jiného nám zřejmě nezbývá, Blue Byte nás vezme do stylizovaného přelomu středověku a novověku. Autoři přichystali zbrusu nový grafický engine, optimalizovaný prý tak, že si hry užijí i majitelé starších konfigurací. Můžeme se tedy těšit na krásně vypadající, svébytně kýčovitý středověk v podání mistrů svého oboru. Němečtí vývojáři se zkrátka rádi rochní v bahně kýčovitosti, a studio Blue Byte jim kraluje. Ale musíme přiznat, že odklon od realistického zobrazení Rise of an Empire (Settlers 6) vítáme. Sérii přece jen sedí uvolněnější styl. Do Settlers 7 nicméně nevkládáme přílišná očekávání, zlaté časy jsou holt nenávratně pryč; jen zarytí optimisté uvěří, že sedmý díl vykročí ze stínu svých předchůdců. Hra vyjde v průběhu března, distribuci si vzal na starost Ubisoft.